Samo 566 ljudi putovalo je u svemir, a 11,5 posto od toga bile su žene.

Prva žena koja je izašla izvan Zemljine putanje bila je Ruskinja Valentina Vladimirovna Tereshkova davne 1963. godine. Njezin let bio je dio propagande Hladnog rata da bi se pokazala superiornost SSSR-a. Druga žena u svemiru bila je također Ruskinja, Svetlana Savitskaya, a ona je ujedno i prva žena koja je svemir posjetila dva puta i prva koja je napustila letjelicu. Sjedinjene Američke Države prvu su ženu u svemir poslale tek 20 godina nakon Rusa. Godine 1983. poslale su svoju astronautkinju Sally Ride u svemirsku misiju. NASA-ina astronautkinja Peggy Whitson prva je žena koja je zapovijedala Međunarodnom svemirskom stanicom kada je 2008. preuzela kormilo Ekspedicije 16. Tijekom 2016. postala je prva žena koja je zapovijedala dvjema svemirskim stanicama jer je vodila i Ekspediciju 51.

U popularnoj kulturi šezdesetih žene su češće bile povezivane s osjećajima, a ne znanosti i tehnologijom. U sitcomu "I dream of Jeannie" prikazan je odnos američkog astronauta i nadnaravnog bića nazvanog Jeannie koje je zastupalo zavodljivu ženstvenost nasuprot muževnim američkim astronautima. NASA je bila savjetnik za seriju. Poruka je bila jasna – žene trebaju ostati u kuhinji.

Žene u svemiru danas

U ožujku 2019. godine šetnja svemirom prve ženske posade bila je otkazana jer NASA nije imala dovoljno astronautskih odijela M veličine. Christina Koch i Jessica Meier u listopadu su ipak ušle u povijest jer su prošetale svemirom prvi puta bez pratnje muških kolega. Koch također drži rekord kao astronautkinja koja je najdulje, 289 dana, u kontinuitetu boravila u svemiru.

Iako ne postoji razlika između treninga muških i ženskih astronauta ili odgovornosti kad su izvan Zemljine orbite, ženski pristup svemiru, ne samo kao astronautkinja već kao tvoraca i korisnika svemirskih službi poput promatranja Zemlje i satelitskih telekomunikacija daleko je od jednakosti. Program Space4Women ima za cilj osigurati da žene imaju jednaku ulogu u svemirskoj znanosti, tehnologijama, inovacijama i istraživanju.

NASA je najavila da 2024. godine planira poslati prvu ženu, Loral O'Haru, u ekspediciju na Mjesec.