‘Volio bih da ova generacija izađe iz sjene Vatrenih’

Jedan od najvećih sportskih događaja godine u punom je jeku. Francusku su okupirale 24 reprezentacije Starog kontinenta među kojima je i hrvatska nogometna selekcija. Nakon četvrtfinala Europskog prvenstva 2008. godine u Austriji i Švicarskoj te ispadanja u grupi na EP-u 2012. i SP-u 2014. godine, Hrvatska traži iskorak na velikoj pozornici, a na tom je putu vodi izbornik Ante Čačić koji je svoja razmišljanja podijelio s Globalom.

•Jeste li zadovoljni igrama hrvatskih reprezentativaca u aktualnoj klupskoj polusezoni?

Mislim da svi možemo biti i više nego zadovoljni. Imamo dvojicu igrača u klupskom prvaku Europe, u prvacima Španjolske i Italije, a niz igrača okrunio se još domaćim i kupskim titulama. K tomu, nismo imali ni težih ozljeda, gotovo svi su redovito nastupali i to u dobroj formi.

•U pripremama za europsku smotru Hrvatska je snage odmjerila s reprezentacijama Moldavije i San Marina. Postoji li poseban razlog za testiranje vlastitih mogućnosti protiv tih nacionalnih vrsta?

Nakon teške i naporne klupske sezone, kakva je iza naših nositelja igre, smatrali smo da nema potrebe za dodatnim iscrpljivanjem u naizgled “jakim” provjerama protiv reprezentacija iz europskog vrha. U takvim susretima ne možemo mnogo dobiti jer ne možete u prijateljskom susretu “odglumiti” pritisak, napetost, okolnosti, atmosferu i intenzitet utakmica kakve nas čekaju na Euru, a s druge strane, možete se nepotrebno potrošiti fizički i emocionalno. Imajući na umu da nam se dobar dio stožernih igrača ionako kasno priključio te ih ne bismo mogli testirati u takvoj utakmici, smatrali smo da je važnije kroz prijateljske utakmice dobro se rastrčati, razigrati, isprobati neke pojedince i neke varijante te u pobjedničkom raspoloženju otići u Francusku.

•Hrvatska je na Euru u jednoj od najtežih skupina. Kako ocjenjujete snagu Turske, Češke i branitelja naslova, Španjolske?

Iz svake smo jakosne skupine dobili najjačeg protivnika, što dovoljno govori o snazi skupine. Španjolci su dvostruki uzastopni prvaci Europe, a na Euro dolaze nakon neuspjeha na Svjetskom prvenstvu, što znači da su gladni uspjeha, posebno jer je izbornik uveo i dosta novih igrača koji nisu osjetili slast osvajanja Eura. Kada pogledate kostur njihove momčadi, to su sve dokazani igrači koji su osvojili apsolutno sve i protiv kojih nitko ne može biti favorit. S Turskom imamo brojna i različita iskustva. Čehe pak nitko ne smije podcijeniti, bili su prvi u vrlo jakoj kvalifikacijskoj skupini, dva puta su pobijedili Nizozemsku, dobili su Tursku u gostima, što su rezultati za respekt.

•S kojim biste plasmanom Vatrenih na Europskom prvenstvu bili zadovoljni?

Rekao sam mnogo puta kako bih volio da ova generacija izađe iz sjene Vatrenih jer vjerujem da za to ima kvalitetu. Mislim da je prolazak skupine za nas prvi cilj, ali ne vidim niti jednu reprezentaciju kojoj bismo trebali unaprijed priznati da je bolja. Na ovakvom natjecanju mora vas poslužiti i faktor sreće jer u jednoj utakmici može odlučiti i jedna pogreška, trenutak inspiracije, sudac, stativa ili promašeni jedanaesterac, no mi moramo učiniti sve da tu sreću isprovociramo svojim angažmanom, pristupom, izvedbom na terenu.

•U medijima se najavljuje invazija hrvatskih navijača u Francusku. Očekujete li osobno veliku podršku navijača i koliko ona pomaže u atmosferi reprezentaciji?

Nema sumnje da je svakoj momčadi potpora navijača iznimno važna, a Hrvatskoj posebno jer smo prošlih godina zbog huligana znali na tribinama imati teret, a ne potporu. Vjerujem da oni koji dolaze u Francusku dolaze podržati Vatrene, uživati u nogometnoj fešti kakva će Euro sigurno biti, a takvi navijači mogu nam biti itekakav motiv i poticaj da ostvarimo dobar rezultat.

•Koju reprezentaciju vidite kao favorita Europskog prvenstva i zašto?

Krug favorita na ovakvim natjecanima uvijek je sličan jer je riječ o reprezentacijama koje znaju igrati ovakve turnire, koje imaju širok kadar kvalitetnih igrača i pobjedničke navike. Istaknuo bih, uz već spomenutu Španjolsku, svjetskog prvaka, Njemačku, koja u kontinuitetu redovito dolazi do završnice, Francusku, koja ima odličnu momčad, a igra kod kuće, te Belgiju, koja ima vrlo moćnu momčad gladnu uspjeha.

•Prošlo je 18 godina od povijesnog osvajanja bronce na Mundijalu u Francuskoj. Smatrate li aktualnu reprezentaciju kvalitetnijom od slavne generacije iz 1998.?

Oni to mogu dokazati jedino na terenu. Ne smijemo zaboraviti da je ta generacija zaista bila satkana od svjetskih vedeta, predvođena Šukerom, koji je u tom trenutku bio među najboljim napadačima svijeta. I dio današnjih reprezentativaca egzistira na toj najvišoj razini kao što su tada to činili Šuker, Boban, Prosinečki, Bilić, Jarni, Stanić i drugi, no da bismo danas napravili opet takav rezultat moramo poput brončanih pronaći pravu momčadsku formu i dobru kemiju u svlačionici. Vjerujem da smo na dobrom putu da to i učinimo.

•Jeste li u pripremama za nadolazeću ‘akciju Francuska’ kontaktirali neke od bivših izbornika kako bi dobili pokoji savjet za vaše prvo veliko natjecanje s reprezentacijom?

Uvijek sam u karijeri razgovarao s drugim trenerima, nisam se promijenio ni kada sam izbornik. Mislim da svatko tko želi uspjeti treba učiti i od drugih iz svoje profesije. Stoga sam rado popio kavu u prvom dijelu priprema s Ottom Barićem i Brankom Ivankovićem. Ali isto tako, ostvario sam prilično dugačku i uspješnu trenersku karijeru bez velikog igračkog zaleđa jer sam vjerovao u sebe i svoja razmišljanja. Tako sam pristupio i izborničkom poslu.